Para pemain yang berkompetisi di klub luar negeri telah bergabung dalam pemusatan latihan Tim U-23 di Stadion Sriwedari Solo pagi tadi, sebagai bagian dari persiapan menjelang kualifikasi Piala Asia U-23 tahun 2024 yang akan dimulai pada Sabtu (9/9) di Stadion Manahan Solo.
Pratama Arhan dari Tokyo Verdy telah bergabung sejak hari pertama latihan, sementara pada sesi latihan kali ini, Elkan William Tio Baggott dari Ipswich Town, Rafael William Struick dari Ado Den Haag, Ivar Jenner dari FC Utrecht, dan Marselino Ferdinan dari K.M.Z.K Deinze turut serta untuk menunjukkan kemampuan mereka.
Latihan hari ini mencakup berbagai aspek, mulai dari pemulihan stamina pemain, pelatihan fisik, hingga latihan set piece.
Elkan Baggott dan Rafael Struick memberikan pandangan mereka terkait latihan hari ini, membahas calon lawan, dan mengungkapkan harapan mereka dalam babak kualifikasi Piala Asia U-23.
Elkan menyatakan, “Kabar saya baik sekali, latihan juga baik, tadi latihan set piece, pemulihan dan fisik.” Ia juga memberikan pandangan mengenai dua calon lawan, dengan menjelaskan, “Melihat dua lawan kami, Turkmenistan kemarin menang dengan jumlah gol yang banyak, dan mereka punya pemain berbahaya, nomor 11 (Shamammet Hydyrow), jadi kita harus waspada dan hati-hati dalam bermain melawan mereka.”
“Kedua tim lawan kami itu menunjukkan kualitas yang baik, jadi kami harus siap melawan mereka. Kami berharap bisa lolos dari kualifikasi ini dan melaju ke babak berikutnya tahun depan (AFC U23 Asian Cup™ Qatar 2024),” tambahnya.
Rafael Struick menyampaikan bahwa kondisinya bagus, meskipun mengakui sedikit kelelahan pada kaki setelah perjalanan menuju lokasi. Dia juga memberikan wawasan tentang latihan hari ini, menyatakan, “Latihan hari ini tidak begitu berat, karena fokus pada pemulihan dan taktikal, berbeda dari latihan sebelumnya.”
“Mengenai dua lawan kami, saya melihat pertandingan mereka kemarin, hasilnya 4-0 untuk kemenangan Turkmenistan. Mungkin kami akan fokus terlebih dahulu pada lawan pertama (Chinese Taipei), berharap bisa memenangkan pertandingannya, lalu baru fokus ke lawan berikutnya, yaitu Turkmenistan,” sambungnya.
“Sama seperti teman-teman lainnya, saya juga berharap bisa lolos dari babak kualifikasi ini dan bermain di Piala Asia U-23 tahun depan,” tutup Rafael.
Dalam rangka lolos ke Piala Asia U-23, Indonesia harus finis sebagai juara grup atau minimal meraih status empat runner-up terbaik. Tidak hanya itu, misi penting juga menanti untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024, karena tiga tim teratas di Piala Asia U-23 berhak melangkah ke Olimpiade tersebut. Meskipun Grup K hanya diisi tiga tim, tantangan untuk menjadi juara grup tetap menjadi kunci untuk melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2024 yang akan berlangsung di Qatar dari 15 April hingga 3 Mei 2024. Pertandingan perdana Grup K melibatkan Indonesia berhadapan dengan Chinese Taipei (Taiwan) pada 9 September, diikuti oleh pertandingan melawan Turkmenistan tiga hari berselang.